Hầu hết các loài Alosa nặng 300 gram (11 oz) hoặc ít hơn, với một loài, Alosa pontica, trọng lượng lên đến 2 kg.[3] Alosa nói chung là cá biển khơi,[4] chủ yếu là bơi ngược vào sông để đẻ trứng, trừ những loài sống hoàn toàn trong môi trường nước ngọt.[4] Các loài Alosa thường di cư và bơi thành bầy,[4] chúng đẻ trứng vào cuối mùa xuân đến mùa hè.[5][6] Hầu hết các cá thể chết ngay sau khi sinh sản.[5][6] Tuổi thọ của loài Alosa có thể lên đến 10 năm, nhưng điều này thường không phổ biến, vì nhiều cá thể chết ngay sau khi đẻ trứng.[3]

Cá trích mình dày được cho là duy nhất trong số các loài cá trong việc tiến hóa khả năng phát hiện siêu âm (âm thanh ở tần số trên 20 kHz, đó là giới hạn của người nghe).[7] Điều này lần đầu tiên được phát hiện bởi các nhà sinh học thủy sản nghiên cứu một loài cá trích mình dày gọi là cá trích mình dày lưng lam (Alosa aestivalis). Khả năng này được cho là để giúp chúng tránh mặt cá heo mà cách săn mồi tìm thấy con mồi bằng cách sử dụng vị bằng tiếng vang.